Langverwachte heraanleg Engelse landschapspark Sint-Helena gaat van start

Op de Sint-Helenasite in Sint-Gillis-Waas is de langverwachte heraanleg van het historische Engelse landschapspark gestart. De komende vijf weken nemen tuinspecialisten en arbeiders, onder het toeziend oog van een European Tree Worker en een landschapsarchitect, het verloederde park stevig onder handen. “Waardevolle bomen krijgen opnieuw ruimte, er komen onder meer een pluktuin, kronkelende wandel- en fietspaden, zitbankjes en duurzame speeltuigen voor de kinderen”, luidt het bij projectontwikkelaar en -investeerder Triginta. De heraanleg betekent ook dat de werken aan de site en dus ook het nieuwe wooncomplex nu de laatste rechte lijn in gaan.

Als alles vlot verloopt, wordt het landschapspark tegen het einde van het jaar opgeleverd. En dat belooft geen parkje met enkele grasperkjes en twijgjes te zijn. “We gaan het historische Engelse landschapspark van net geen hectare groot in ere herstellen en geven het een hedendaagse toets”, zegt landschapsarchitect Davy Van Laere. “Weinig inwoners van Sint-Gillis-Waas weten dit, maar in het park staan unieke bomen ter waarde van in totaal meer dan een kwart miljoen euro, die we uiteraard gaan beschermen en weer alle aandacht geven. Het gaat onder meer om enkele bijzondere platanen, die je normaal gezien alleen in kasteelparken aantreft. Deze bomen - en vooral hun wortels - gaan we meer ruimte geven door onder andere de brede autowegen die nu door het park lopen af te schrapen en te reduceren tot twee meter brede fietspaden. Er komen ook takkenwallen om de bomen af te schermen.”

Daarnaast wordt ook de parkvijver in ere hersteld, verdwijnen boordstenen zodat regenwater opnieuw beter kan infiltreren in het park en komt er een wadi die op de vijver wordt aangesloten. Tussen vijver en bomen kronkelen straks wandelpaadjes die de sfeer van de voormalige Engelse landschapstuin weer helemaal terugbrengen.

Publiek toegankelijk

Eind dit jaar wordt het park overgedragen aan de gemeente. “En wordt het dus ook publiek toegankelijk”, aldus schepen van Omgeving, Leefmilieu, Klimaat, Dierenwelzijn Herwin De Kind. “Dit was voor ons een ‘sine qua non’, toen de publiek-private samenwerking werd opgestart. Voor de gemeente is de waarde van dit park niet te onderschatten. Na de heraanleg van het gemeentepark en de uitbreiding van de Houtvoortsite is de Sint-Helenasite de derde plek in onze gemeente waar een klassiek park wordt aangepakt. Met behoud van waardevolle bomen, een maximale ontharding en ecologische beplanting wordt een publiek toegankelijke ruimte gecreëerd die bijdraagt aan de noodzakelijke aanpassing aan de klimaatverandering. Kortom, het wordt een ecologisch park waar alle inwoners straks met plezier langskomen en van kunnen genieten.”

Projectontwikkelaar en -investeerder Triginta, dat de werken op zich neemt, heeft overigens nog een verrassing voor de toekomstige bezoekers. “Als kers op de taart, leggen we straks nog een pluktuin aan”, zegt COO Rob Ragoen van Triginta. “Daar zal jong en oud in de lente en zomer kunnen genieten van aalbesjes, zwarte bessen, stekelbessen, appels en peren.”

De werken aan het landschapspark zijn van start gegaan. Foto TrigintaSchepen Herwin De Kind bij de werken.

Laatste rechte lijn

Het heraangelegde park vormt straks één mooi geheel met de historische gevel van het voormalige Sint-Helenaziekenhuis. Dat wordt momenteel nieuw leven ingeblazen met de bouw van 46 zorgflats. “Met respect voor de architectuur van het gebouw en het karakter van de buurt”, aldus nog Rob Ragoen. “Momenteel gaan we ook met de bouw van het wooncomplex de laatste rechte lijn in. Het gaat om woonsten met één tot vier slaapkamers, met ook ruime terrassen die een prachtig zicht bieden op het landschapspark. Ook bij de bouw van het wooncomplex hebben we veel aandacht voor duurzaamheid en energiezuinigheid. Zo voorzien we onder andere een geothermisch warmtepompsysteem en kunnen de appartementen in de loop der jaren aangepast worden aan een nieuwe levensfase. Bijzonder aan het project zijn de zeer royale terrassen, die een onbelemmerd zicht op het nieuwe landschapspark bieden.”

De werken aan het park zitten in een laatste rechte lijn richting oplevering eind dit jaar.

Meer info: https://sint-helena.be