Iconische potvis Valentijn komt weer tot leven op het strand via augmented reality

36 jaar nadat hij aanspoelde op het strand van Oostduinkerke bij Koksijde, herrijst potvis Valentijn dankzij augmented reality. Zijn iconische skelet kreeg vorig jaar nog een vaste plek in het NAVIGO Visserijmuseum in Koksijde. En dankzij FAAM, het grootste virtuele museum van Vlaanderen, kan iedereen potvis Valentijn nu ook op het strand weer tot leven brengen met z’n eigen smartphone. “Wie er toen bij was, kan de herinnering zo herbeleven. Maar ook anderen krijgen nu een beeld van hoe tekenend deze ervaring was: een potvis op ons strand!”, aldus burgemeester Sander Loones.

Zeventien meter lang en een gewicht van meer dan 50 ton. Potvis Valentijn spoelde op 12 februari 1989 aan op het strand Sint-André in Koksijde. Die gebeurtenis lokte honderden nieuwsgierigen en zorgde voor heel wat media-aandacht. Het is dan ook de grootste levende tandwalvis ter wereld.

Om het skelet te bewaren voor toekomstige generaties, besloot het gemeentebestuur van Koksijde om de potvis te begraven en later op te graven. Pas in 2019 werd Valentijn teruggehaald uit de kleigrond, waarna hij museumklaar werd gemaakt. Sinds april 2024 krijgt hij een ereplaats in de nieuwe museumvleugel van het NAVIGO Visserijmuseum in Koksijde.

Selfie met potvis

Maar daar eindigt het verhaal van Valentijn dus nog niet. Bezoekers die vandaag over het strand in Oostduinkerke wandelen, kunnen op hun smartphone de gigantische potvis opnieuw zien zoals hij was op die bewuste dag in 1989. Dat is het werk van FAAM, dat alle verhalen die onze Vlaamse regio rijk is op een innovatieve manier wil vertellen en toegankelijk maken. 

Wim Putzeys, FAAM: “Op basis van het vele beschikbare videomateriaal van Valentijn konden we hem samen met onze softwarebouwer Tropos AR volledig reconstrueren in augmented reality. Via die technologie krijg je de gigantische potvis levensecht te zien op je scherm en krijg je aan de hand van onder andere VRT-fragmenten meer informatie. Zo’n grote AR-beleving die je in detail kunt zien, is werkelijk uniek. Je kan bijvoorbeeld helemaal rond Valentijn stappen, dichterbij gaan en zelfs een selfie met hem nemen.” 

Naast de garnaalvissers

Vorig jaar voegde FAAM via z’n app al een beleving toe waarin je de garnaalvissers te paard in augmented reality kunt zien. Voor het bestuur van Koksijde en NAVIGO Visserijmuseum vormt de toevoeging van Valentijn aan het virtuele museum van Vlaanderen een grote meerwaarde. 

Sander Loones, burgemeester Koksijde: "Erfgoed moet leven. Want erfgoed, dat is voor ons niet enkel het aanbidden van de as, maar wel het vieren van het vuur. Dat doen wij vandaag letterlijk met de levende traditie van onze garnaalvissers te paard. En nu wordt deze prachtige beleving daaraan toegevoegd. Het is fantastisch dat jong en oud onze potvis Valentijn nu zowel in het NAVIGO visserijmuseum als op het strand kunnen bewonderen. FAAM toont hiermee zijn potentieel: dankzij digitale belevingen inspireert het een breder publiek om erfgoedlocaties en musea fysiek te ontdekken.”

Wie Valentijn via AR wil beleven, kan de app van FAAM gratis downloaden via de Google Play of App Store en naar het strand van Oostduinkerke trekken. Ook op de dijk zelf kan je binnenkort een QR-code op de fysieke tegel scannen die je naar de app leidt. Het echte skelet van Valentijn kan je dan weer drie kilometer verderop bewonderen in het NAVIGO Visserijmuseum. 

Locatie op het strand (in te geven in Google Maps, bijvoorbeeld): 51.12993095954506, 2.656212367558414

Meer info: https://www.faam.vlaanderen/nl

^{Over Faam}

^{FAAM werd in maart 2024 gelanceerd. Het is een virtueel museum dat de geschiedenis, de cultuur en het erfgoed van Vlaanderen ontsluit. Het doel van FAAM is om Vlaanderen de komende jaren tot één groot, uitgestrekt museum om te toveren, met alle verhalen die de regio rijk is. Zo kunnen jong en oud, met behulp van moderne technologie, de levendige culturele geschiedenis ontdekken. De bedoeling is om te laten zien dat geschiedenis en erfgoed niet alleen achter de muren van musea te vinden zijn. FAAM heeft een website, een interactieve app en vijf tegels die mensen naar de virtuele omgeving leiden.} 

Bekijk via onderstaande video een stukje van de AR-beleving: