Gentse Marie Dejonghe wint prestigieuze prijs voor duurzaamheidsonderzoek

De Gentse Marie Dejonghe (27) heeft zich tot winnaar gekroond van de negende editie van de prestigieuze prijs voor duurzame ontwikkeling van vdk bank. Ze wist met haar onderzoek naar hoe waterstof de sleutel kan worden van de energiezekerheid in Europa een jury met professoren van diverse Belgische universiteiten onder leiding van Herwig Reynaert, vicerector van de UGent, te overtuigen. Naast de titel ontvangt Dejonghe ook de hoofdprijs van 10.000 euro van vdk bank. Brusselaar Loïc Gillerot (31) eindigde op de tweede plaats en ontvangt 5.000 euro. Kalmthoutenaar Viktor Van de Velde (27) strandt op de derde plaats en ontvangt 3.000 euro.

Elke drie jaar reikt vdk bank een prijs voor duurzame ontwikkeling uit aan doctoraatsstudenten van Belgische universiteiten of hogescholen. De duurzame bank beloont met deze duurzaamheidsprijs Belgisch onderzoek dat een oplossing biedt voor de sociale, ecologische en economische uitdagingen van morgen. Tijdens een academische zitting in de Kapittelzaal van de Sint-Pietersabdij in Gent werd de winnaar bekend gemaakt.

“Deze negende editie heeft nog maar eens getoond hoe wetenschap een brug kan slaan tussen mens, planeet en economie. In deze tijden lijkt waarheid er soms niet meer toe te doen. Nochtans begint elke oplossing met een juiste analyse van het probleem. De drie laureaten wijzen elk op hun thema aan waar duurzame oplossingen te vinden zijn. Ik wil hen er welgemeend voor feliciteren en bedanken.”
​Wouter Van Besien, coördinator ethisch en duurzaam bankieren van vdk bank

Hoofdprijs van 10.000 euro ​

Marie Dejonghe volgt op de erelijst van de duurzaamheidsprijs van vdk bank Elien Verniers op. Zij won in 2022 de duurzaamheidsprijs met haar doctoraat over wettelijke instrumenten rond dierenwelzijn. Voor Marie onderstreept de erkenning door vdk bank het belang van multidisciplinair wetenschappelijk onderzoek.

“Het is een aangename verrassing om de hoofdprijs te winnen. Maar het doet me nog meer plezier dat vdk bank met deze prijs het belang aantoont van wetenschappelijk onderzoek dat een problematiek benadert vanuit verschillende invalshoeken. Dat gebeurt vandaag nog te weinig en is oh zo belangrijk. Zeker voor onderzoeken als het mijne rond de energietransitie. Als onderdeel van het het Belgische onderzoeksproject BE-HyFE (Belgian Hydrogen Fundamental Expertise) ondersteunen we de Belgische industrie en beleidsmakers met het vinden van technologische en maatschappelijke oplossingen voor essentiële waterstofuitdagingen door met verschillende brillen naar die problematiek te kijken. Enkel door de impact op maatschappij, politiek beleid, industrie, etc. in één groot onderzoek te tackelen, zetten we als onderzoeker stappen vooruit.” ​
​Marie Dejonghe, winnares van de negende editie van de duurzaamheidsprijs van vdk bank

De drie laureaten van de duurzaamheidsprijs van vdk bankWinnares Marie Dejonghe uit GentRunner-up Loïc Gillerot uit BrusselViktor Van de Velde uit Kalmthout legde beslag op de 3de plek

Podium van de negende editie van de prijs voor duurzame ontwikkeling

1. Marie Dejonghe (27) uit Gent - 10.000 euro

Waterstof als bron van energiezekerheid in Europa of blijft het bij een hype?

Europa ziet de invoer van waterstof als de sleuteloplossing voor het bereiken van de klimaatdoelstellingen. De invoer van waterstof is echter geen neutrale technische oplossing: het maakt deel uit van een politiek systeem dat nieuwe politieke en economische afhankelijkheden kan creëren. Hoewel import van waterstof Europa minder afhankelijk maakt van fossiele brandstoffen en een de-industrialisatie van Noordwest-Europa zou kunnen voorkomen, dreigt het tegelijk ook nieuwe geopolitieke risico’s te creëren en bestaande ongelijkheden te versterken. Beleidsmakers moeten daarom verder kijken dan de technologische aspecten van waterstof en naast de CO₂-uitstoot ook oog hebben voor watergebruik, landgebruik en de sociale impact in exportlanden. Of waterstof een mirakel wordt of een illusie, hangt af van wie de transitie stuurt en wie mee rond de tafel zit.

2. Loïc Gillerot (31) uit Brussel - 5.000 euro

Welke bostypen beschermen ons gelijktijdig tegen hitte, slechte luchtkwaliteit, mentaal onwelzijn en het gevaar van teken?

Bossen en bomen vormen één van de meest effectieve manieren om hittestress te verminderen, op het platteland maar vooral ook in de stad. Tijdens hittegolven kunnen bossen de gevoelstemperatuur met 10 tot 15°C verlagen. Zo verminderen ze het aantal dagen met zware tot extreme hittestress met maar liefst 84%. Deze getallen kunnen nog verder worden verbeterd door gericht beheer van de bosstructuur en soortensamenstelling, wat ook zorgt voor veranderingen in luchtkwaliteit, mentaal welzijn en het gevaar van teken en Lyme. Het onderzoek zoekt naar het ideale bos voor onze gezondheid en legt belangrijke trade-offs bloot.

3. Viktor Van de Velde (27 jaar) uit Kalmthout - 3.000 euro

Efficiënte, duurzame landbouw als sleutel tot bosbehoud en voedselzekerheid in Sub-Sahara-Afrika

Tegen 2100 zal de bevolking in Afrika verdrievoudigen, terwijl bodems in veel regio’s arm en kwetsbaar zijn met suboptimale landbouwinputs. Deze combinatie vergroot de druk op tropische bossen, die cruciaal zijn voor klimaatbuffering maar plaats moeten maken voor kleinschalige landbouw. Door een gebrek aan duurzame landbouwpraktijken zijn boeren vaak genoodzaakt om bos te kappen en te verbranden, waarbij de as de bodem slechts tijdelijk vruchtbaar maakt. Door de bevolkingsgroei krijgen deze systemen steeds minder tijd om te herstellen, wat kan leiden tot bodemdegradatie en lagere opbrengsten. Zo ontstaat een vicieuze cirkel van ontbossing, dalende productiviteit en toenemende voedselonzekerheid. De groeiende voedselvraag van een snelgroeiende, vaak werkloze bevolking staat daarmee haaks op het behoud van bossen als essentiële klimaatbuffer. Door laagproductieve, land-intensieve landbouw te vervangen door productievere en duurzame technieken binnen een duidelijke landschapszonering, kunnen bosbescherming, voedselzekerheid en sociale stabiliteit in Afrika en daarbuiten worden versterkt.

***

^{Over vdk bank
​vdk bank is een ethische, duurzame bank in volle expansie. Al sinds 1926 kunnen individuen en gezinnen met een hart voor hun omgeving bij de bank ethisch verantwoord bankieren. Intussen telt de bank 62 buurtkantoren verspreid over België, want vdk bank blijft inzetten op persoonlijk bankieren. De bank heeft momenteel ongeveer 162.000 klanten in België.Voor meer info: www.vdk.be}